Баснописец Иван Андреевич Крылов

Родился Иван Андреевич Крылов 2 февраля 1769 года в Москве. Отец его, Андрей Прохорович, был беден и неудачлив в карьере: долгое время прозябал в звании армейского капитана, а офицерский чин получил только после долгой и изнурительной тринадцатилетней службы. Мать, Марья Алексеевна, была очень набожной, тихой и скромной женщиной. После того как в 1775 году отец Крылова вышел в отставку, вся семья поселилась в Твери, где жила бабушка будущего писателя по отцовской линии. Бедная семья, перебиваясь с копейки на копейку, не могла обеспечить Ивану достойное образование, но от отца ему достался сундук с книгами. Мальчик был очень способным и упорным. Занимаясь самообразованием, Крылов смог стать одним из самых просвещенных и грамотных людей своего времени.

Вскоре умирает его отец, оставляя семейство без всяких средств к существованию. На этом беззаботное детство Ванюши Крылова закончилось: ему пришлось идти работать на должность писца в Тверской суд уже в 10 лет! Скудного заработка не хватало, поэтому мать приняла решение уехать в Петербург, чтобы выхлопотать себе пенсию по потере мужа. В северной столице она ничего не добилась.

Но Крылов удачно устроился канцеляристом в Казённую палату, а затем начал активно заниматься литературным творчеством. Его первые пьесы имели большой успех в петербургском обществе и сделали его имя известным в литературных и театральных кругах.

Здесь же он начал свою журналистскую деятельность, открывая один за другим сатирические журналы, которые поднимали самые злободневные вопросы того времени. Чуткая цензура то и дело прикрывала их, но терпеливый и упорный Крылов с завидной настойчивостью тут же открывал новый журнал. В конце концов здоровье, нервная система баснописца не выдержали, и он отправился путешествовать по городам и весям необъятной России.

Почти 10 лет своей жизни посвятил Крылов странствиям по деревенькам и маленьким городкам. Он побывал на Украине, в Тамбове, Нижнем Новгороде, Саратове и везде находил для своих басен новые сюжеты. Иван Андреевич ни на минуту не переставал писать, но его произведения подвергались самой жесткой цензуре и только некоторые из них попадали в печать.
После смерти Екатерины II Иван Андреевич устраивается личным секретарем и домашним учителем детей к самому князю Сергею Федоровичу Голицыну, который разрешает поставить в своем домашнем театре крыловскую пьесу.

С 1812 года, в течение 30-ти лет, Иван Андреевич работал библиотекарем Публичной библиотеки: собирал книги, составлял библиографические указатели и стал сочинителем славяно-русского словаря.

Умер Иван Андреевич Крылов в возрасте 75-ти лет 9 ноября 1844 года. Похоронен баснописец в Петербурге, на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры.
В 1809—1843 годах он создал более 200 басен, отличающихся сатирической злободневностью, колоритным и метким языком. В них обличались пороки общества и человека. Многие изречения из басен Крылова вошли в русский язык и стали поговорками: 

«А ларчик просто открывался…» («Ларчик»), 
«Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать…» («Волк и Ягненок»),
«Да только воз и ныне там…» («Лебедь, Щука и Рак»).

Николай Васильевич Гоголь назвал басни Крылова «книгой мудрости самого народа».

В басне «Лягушки, просящие царя» Крылов показал свой идеал государственного правления, выразил предпочтение «народного правления» монархическому. Лягушки просят себе царя и получают каждый раз правителя всё хуже и хуже. Автор говорит, что это нелепость – менять вольную жизнь, народную свободу на жизнь под ярмом безгранично возрастающего угнетения. Богам, пишет он, не следовало бы и слушать такой вздор. Но они поспешили, появился царь. И вот от одного царя к другому жизнь все тяжелее и тяжелее. Мечтать о лучшей жизни при каком-то новом, «хорошем» царе – глупо. Всякий следующий царь будет хуже.

«Так в чем же выход?» — может подумать читатель и, прочитав басню до конца, вспомнить о ее начале, о вольной жизни лягушек при народном правлении. 
Многие басни Ивана Андреевича Крылова посвящены конкретным историческим событиям, например, войне 1812 года. В басне «Обоз» аллегорически передана история взаимоотношений Кутузова и Александра I, их тактика ведения войны. Нетерпеливый царь не мог понять уклонения Кутузова от решительных действий и сдачи Москвы Наполеону. Симпатии Крылова на стороне Кутузова, он доверяет его военному опыту и житейской мудрости. Автор рисует опасную ситуацию: обоз с горшками должен спуститься с крутой горы. Старый добрый конь не спешит, осторожно ведет груз, а молодая лошадь критикует коня, как ей кажется — за ошибки. Лошадь думает, что у нее-то всё получится. Но, не зная законов движения, лошадь жестоко просчиталась: напирающий сверху воз заставил телегу раскатиться и сделал ее неуправляемой. В итоге — лошадь уронила воз в канаву. 

Под образом «коня доброго» автор имел в виду Кутузова – осторожного и опытного полководца, а в образе «лошади молодой» — Александра I, торопившего полководца к необдуманным, поспешным действиям. 

В конце басни звучит мораль:

Как в людях многие имеют слабость ту же:
Все кажется в другом ошибкой нам;
А примешься за дело сам,
Так напроказишь вдвое хуже.

Известный литературный критик Виссарион Белинский считал, что Крылов «больше вех наших писателей – кандидат на никем ещё не занятое на Руси место народного поэта, он же и сделается тотчас же, когда русский народ сделается грамотным народом. Сверх того, Крылов проложит и другим поэтам дорогу к народности».