Возвышение Македонии

Война между Спартой и Афинами закончилась поражением последних. Эллада оказалась во власти Спарты, во главе которой стоял Пелопоннесский союз. Спартанцы не принимали демократию, потому во всех завоеванных городах позволяли прийти к власти аристократии. Жителей городов обложили данью, и потому очень многие были недовольны господством Спарты. Начался упадок Греции.

Однако власть Спарты длилась недолго. Города, которые не хотели подчиняться Спарте, смогли объединиться и свергнуть захватчиков. Так жители города Фивы изгнали спартанцев и снова установили демократию. Но мира в Грецию это не принесло. Начался период междоусобных войн, когда даже небольшие города воевали друг с другом. Все это негативно сказывалось на экономической и социальной ситуации в стране. Разоренные города искали поддержки у более сильных соседей – Персии и Македонии.       

Македония была небольшой страной на севере Балканского полуострова. Жители Македонии позаимствовали у греков многие элементы культуры, верили в схожих богов, говорили на похожем языке. В IV веке до н.э. раздробленные мелкие племена Македонии объединил царь Филипп II и создал сильную (для того времени) регулярную армию, которая состояла из 30 тысяч пехотинцев и 3 тысяч всадников. Основу Македонской армии составляла пехота, которая сражалась фалангой. В отличие от греческой фаланги, македонская была более мощной и устрашающей. В ней стояло уже не 8, а 16 рядов воинов, а торчащие во все стороны длинные копья не давали возможности неприятелю подойти близко. Очень длинные копья были особенностью македонского войска. Еще одна особенность – внимание коннице, а также использование технических средств во время осады городов, вроде таранов и осадных башен.

Македонские воины постоянно тренировались и совершенствовали свои боевые навыки. Именно поэтому для своего времени их армия была одной из самых сильных. Тем не менее, царь Филипп II признавал, что кроме войска открывать ворота города может и обычный подкуп. Ему принадлежит изречение о том, что самую непреступную крепость всегда возьмет осел, груженый золотом.

Филипп II знал, что Греция ослаблена междоусобными войнами. Неудивительно, что сильная армия Филиппа II начала подчинять себе греческие города. Сначала Филипп захватил Фракию с золотыми рудниками. Многие сдавались без боя, однако не все. Среди противников объединения Греции под предводительством Филиппа II был знаменитый оратор Демосфен. Он призывал к войне с Македонией, и, когда такая война состоялась при городе Херонее в 338 году до н.э., сам встал в ряды афинских гоплитов. Сначала битва шла с перевесом греков, и казалось, что они уже сокрушили врага. Однако македонская конница под командованием сына Филиппа II – Александра – смяла греческие войско, и тем самым предопределила исход битвы. В этом бою прославился отряд из 300 воинов из города Фивы. Воины сражались до последнего, погибли, но не отступили. Современник этих событий писал: «Вместе с телами павших при Херонее была зарыта и свобода греков».

После победы над греками Филипп II не стал провозглашать себя царем Эллады. Он создал союз, в который вошли завоеванные города Греции. Полисам полагалось жить в согласии друг с другом, не вмешиваться во внутренние дела друг друга. Взамен им гарантировалась безопасность. Филипп II готовил эллинские полисы к походу на Персию, но на одном из пиров царя Македонии убил подосланный наемный убийца. Историки спорят о том, кто подослал убийцу, некоторые предполагают, что это были персы, которые всеми способами пытались предотвратить войну, т.к. они не считали себя готовыми сражаться с мощным македонским войском.

После смерти Филиппа II управление страной перешло к 20-летнему сыну царя Александру. Он поклялся отомстить персам за убийство отца и готовил свой народ к завоевательному походу.