Расцвет Афинского государства

После окончания греко-персидской войны роль Афин в жизни Греции существенно возросла. Афины обладали наиболее мощным флотом. Город взял под контроль все торговые пути на Эгейском, Ионическом и Черном морях. Афинский морской союз не только не распался, но укрепил свое влияние. Теперь в этот союз входило около 200 крупных и мелких городов.

Города вступали в союз, потому что Афины обещали им защиту от возможных нападений. Взамен жители городов должны были регулярно отчислять налоги на содержание могучего флота и объединенной армии.

Изначально деньги поступали в общую казну на острове Делос, граждане других городов знали, на что они расходовались. Но позднее казна переместилась в Афины, а власти города перестали отчитываться перед союзниками за расходование этих средств.

Влияние Афин еще больше расширялось, и теперь афиняне диктовали свою волю другим городам, вмешивались в их внутренние дела, требовали выделения земельных угодий для своих граждан. К сожалению, для городов-союзников, выйти из военного союза уже было невозможно, афиняне силой принуждали подчиняться.

В самих Афинах греко-персидская война принесла серьезные изменения в социально-политическом устройстве.

Во-первых, война показала, что решающее значение имеет мощный флот, а не просто вооруженные пешие солдаты. Это вынудило афинских правителей с бо'льшим вниманием отнестись к фетам – бесправным беднякам, служившим на кораблях. Теперь бедняки получили право избираться на любые государственные должности. До этого они могли лишь участвовать в Народном собрании. Во-вторых, существенно изменилось Народное собрание. Оно стало играть все более серьезную роль в жизни общества. Народное собрание созывалось 3-4 раз в месяц на горе Пникс. Граждане, а таковым считался любой человек, достигший 20 лет, могли требовать отчет о деятельности любого должностного лица, оспаривать законы, вносить собственные.

В-третьих, участие в Народном собрание стало не только правом, но и обязанностью каждого гражданина. Не все этим были довольны:  при участии в Народном собрании горожанин не мог работать в поле или в своей мастерской и зарабатывать деньги. Поэтому за участие в Народном собрании платили деньги, и даже крестьяне были уверены, что участие в жизни города позволит им не просто влиять на решения, но и прокормить свою семью. Была введена плата за государственные должности. Правда, если избранный человек плохо исполнял свою должность в течение года, его могли наказать. Например, обязать выплатить штраф.

В-четвертых, изменился суд. В работе суда могли участвовать все граждане в возрасте после 30 лет. Особенность суда была в том, что для каждого заседания по каждому делу избиралась своя комиссия. Судья заранее не знал, в какую именно комиссию он попадет, и какое дело будет разбирать.

Главным человеком в Афинах был первый стратег, который руководил армией, распоряжался казной. Его избирали сроком на один год с правом быть переизбранным. В истории осталось имя лучшего стратега Афинского государства. Его звали Перикл. Он происходил из аристократического рода, но сам всю жизнь боролся за равные права простого народа. На должности первого стратега он находился 15 лет, начиная с 443 года до н.э. Афиняне переизбирали его 14 раз.

Главным оружием Перикла было красноречие. Чтобы заслужить любовь и уважение граждан, нужно было уметь их убедить. Перикл был отличным оратором.

Кроме того, афиняне запомнили Перикла как честного человека, расчетливого правителя и мудрого военачальника, под руководством которого было одержано немало побед.

Перикл восстановил Афины после греко-персидской войны, сделал город еще более красивым, чем он был. При его правлении окончательно восстановилась демократия. Историк Плутарх, описывая жизнь Перикла, говорил, что он ни на драхму (афинская монета) не увеличил собственное состояние.

Символом благополучия Афин времен Перикла был военный и торговый порт Пирей в 8 км от Афин. На протяжении пути от Афин до Пирей дорогу окружали высокие стены, которые должны были защищать город от врагов, а также защитить дорогу, по которой в город доставляются продукты питания. Это строение называли Длинными стенами. Пирей был крупнейшим портом того времени: порой туда заходило до 400 кораблей.

«Мы - свободные, ведь живем трудом рабов», - говорил греческий оратор, подразумевая, что всю работу в Афинах делали рабы. Количество рабов в Афинах после окончания войны с персами возросло. Их задействовали на самых тяжелых работах, а в домах местных жителей они выполняли всю работу: готовили, убирали, смотрели за детьми. Никаких прав у рабов не было, они не могли участвовать в принятии решений. Более того, им запрещалось иметь имущество и даже семью.

Серьезным испытанием для Афин стала война со Спартой, которая получила название Пелопонесской. Она разгорелась в 431 году до н.э. за господство над Грецией. Часть полисов, где правила аристократия, поддерживали Спарту. Полисы, где правил демос, поддерживали Афины.

В начале войны спартанцы вторглись в Аттику и попытались завоевать Афины. Город был хорошо укреплен стенами, потому сделать этого сразу не удалось. Однако спартанцы начали осаду города и сожгли все посевы за пределами городских стен. На следующий год все повторилось – афиняне вновь должны были прятаться за мощными стенами. Но на этот раз в городе началась эпидемия чумы. Многие люди, в том числе и первый стратег Перикл, умерли.

Оставшееся немногочисленное войско отправилась к Спарте. Афинские воины высадились на острове Сфактерия недалеко от Спарты, разгромили небольшой отряд спартанцев и захватили пленных. Спартанцы предложили мирный договор, но афиняне продолжили войну, отвергнув мир. Но сил и средств на полноценную войну у афинского войска уже не оставалось. Тем более теперь у спартанцев появился флот, и они могли оказывать сопротивление не только на суше, но и на море. Триеры спартанцев блокировали все пути доставки оружия и питания афинским войскам. Изнуренные афинские войска вынуждены были сдаться. Так, в 404 году до н.э. спартанцы вступили в Афины. Афинский союз перестал существовать.