Расцвет Древнего Египта

Примерно 4 тыс. лет назад египтяне научились делать бронзу - это сплав меди и олова. Бронза прочнее, чем медь, поэтому бронзовые орудия труда были крепче и долговечнее медных. Благодаря плугам с бронзовым наконечником египтяне могли вспахивать обширные поля, даже с твердой почвой. Бронзовые лопаты и кирки ускорили строительство дамб и добычу камня. Появление бронзовых пил, молотков и топоров облегчило труд корабельщиков, плотников и строителей.

В это время египтяне активно расширяли свое государство, столицей которого стал город Фивы. В столице строились роскошные храмы, дворцы фараонов и вельмож. Население Египта в этот период составляло примерно 7 млн человек.

Изобретение бронзы дало преимущество египетским воинам. У многих соседей Египта было лишь медное оружие, которое по прочности уступало бронзовым мечам, наконечникам стрел и копий. Фараоны знали о своем преимуществе и потому часто отправляли войска в соседние страны для грабежей, завоевания земель и рабов. Основу египетской армии составляли пехотинцы. Это были юноши, принадлежащие к сословию ремесленников и земледельцев. От каждой сотни дворов в армию шел служить один человек.

Они учились пользоваться различными видами оружия, т.к. пехота была разделена на несколько отрядов с разным вооружением. Лучники вооружались луками, а метатели - копьями и бумерангами. Обычно египетский бумеранг представлял собой кусок дерева, но иногда его изготавливали из слоновой кости и украшали золотом. Бумеранг - очень эффективное оружие. Он поражал цель на расстоянии до 150 метров и, в отличие от стрел, мог применяться в тростниковых зарослях, а также в качестве дубинки. Различные типы бумерангов были найдены в гробнице Тутанхамона.

Все это оружие могло поразить врага на расстоянии до 200 метров.  От вражеских стрел и копий воины укрывались деревянными щитами, обитыми кожей.

Основной ударной силой египетской армии были боевые колесницы. Это небольшие двухколесные повозки. Один воин правил лошадьми и прикрывал щитом второго, который стрелял из лука и бросал во врага короткие копья.  Колесницы атаковали обычно с флангов, быстро сближались с врагом и вызвали панику в его рядах. Для тех времен колесница была очень грозным оружием и практически без изменений просуществовала в армиях разных стран почти 1500 лет. Также на вооружении армии Египта были военные корабли с парусами и веслами.

Сражение обычно начинали лучники. Они должны были смешать ряды противника, засыпая их градом стрел и камней. Следующими в бой вступали колесницы, они сеяли панику и прорывали вражеские ряды. Следом шли стройные ряды бойцов с копьями и мечами. Если враг обращался в бегство, то воины на колесницах преследовали их.

Египетское государство достигло своего могущества примерно около 1500 года до н.э. в период правления фараона Тутмоса III.

Собрав армию, Тутмос III совершил военный поход в Переднюю Азию. Он провел 20-тысячное войско по самому трудному и короткому пути, через раскаленную пустыню, неожиданно атаковал и разбил сирийско-палестинскую армию.  Войско Тутмоса III захватило множество трофеев, рабов и город Мегиддо. Всего Тутмос III совершил 17 походов в Азию, захватил богатые земли Финикии, Сирии, Палестины и расширил границы Египта до реки Евфрат.  Все завоеванные страны выплачивали Египту дань золотом, медью, деревом и продовольствием.

После смерти Тутмоса III фараоном стал Эхнатон, в период правления которого Египет охватили восстания. Причиной смуты стало введение Эхнатоном единобожия. Эхнатон хотел лишить власти жрецов, которые уже осмеливались диктовать свою волю фараону. Для этого Эхнатон «разжаловал» всех богов и назначил единственного бога — Атона.  До этого египтяне поклонялись множеству богов, и введение единобожия вызвало недовольство у жрецов. Восстания продлились все время правления Эхнатона, и после его смерти египтяне вновь вернулись к многобожию. Эхнатона считают худшим из правителей Египта. Он вверг богатую и сильную страну в смуту, разрушил часть из 70 пирамид, построенных предыдущими фараонами. Позже жрецы старательно уничтожали имя Эхнатона во всех исторических записях. Одной из жен Эхнатона была знаменитая царица Египта красавица Нефертити.