Поздняя империя

В 235 году окончилось правление династии Северов. В следующие 50 лет шла непрерывная борьба за власть в Риме, в ходе которой сменилось более 20 правителей.

Частая смена власти закончилась с началом правления Диоклетиана, который правил Римом с 284 по 305 годы. Диоклетиан окончательно отказался от старых республиканских принципов и объявил себя абсолютным властителем всех земель и граждан Рима. Он взял себе в соправители трех человек. Однако даже они не могли перечить императору Диоклетиану, слово которого было главным законом.  В этот период истории в Риме сложилась система, при которой все чиновники делились на ранги, от которых зависел доход и полномочия. Сенат утратил право вести государственные дела, а Рим потерял свое привилегированное положение.

Во времена поздней империи вся власть над армией и чиновниками находилась в руках императора. Налог на содержание государственного аппарата взимался с населения зерном, шерстью, маслом и другими товарами.

В это же время стало очевидно, что труд рабов малоэффективен, потому что их совершенно не беспокоили результаты их труда. Поэтому богатые римляне несколько изменили систему работы на земле. Теперь они отдавали часть земли свободным крестьянам, в обмен на часть урожая, а также необходимость отработать некоторое время на земле владельца. Кроме того, появилась такая форма как «рабы с хижинами» – на выделенной хозяином земле раб мог построить хижину и заниматься хозяйством.

Таким людям запрещалось покидать их земли без разрешения хозяина. Крупные землевладельцы (их называли магнатами) окружали все свои поместья стенами, которые защищали вооруженные отряды.

До сих пор Рим терпимо относился к разным верованиям, но население все больше увлекалось религиями Востока, и римские жрецы начали терять влияние. В результате власти начали гонения на иноверцев, особенно на христиан.

Первые христиане, люди, верующие в божественное начало Иисуса Христа, появились в Риме, где проповедовал апостол Петр, а также в Антиохи, где христианскую общину основал апостол Марк.

Сначала христианство исповедовала небольшая часть населения империи, но христиане поддерживали прочную связь между общинами и быстро распространяли свои верования.

Христиане отказывались участвовать в традиционных римских культах, и власти Рима посчитали это угрозой государству.

Так начались гонения на христиан: их бросали на растерзание зверям в амфитеатрах, заставляли приносить жертвы римским богам, пытали, отбирали имущество. Но к IV веку преследования прекратились, и была объявлена терпимость государства к христианам.

Император Константин первым решил использовать новую веру для укрепления империи. Эпоха императора Константина отличалась роскошью. Кроме того, почитание императора стало обязательным: подданные при виде императора должны были низко кланяться или падать ниц.

Так как Константин не любил Рим, то построил себе новый город. Его называли вторым Римом. Но позднее город вошел в историю как Константинополь. Город был мостом между Европой и Азией, и не утратил своего стратегического значения до сих пор. Сегодня этот город носит имя Стамбул.

В 313 году Константин разрешил христианам открыто собираться и возносить молитвы Христу. В 325 году в городе Никей он собрал представителей всех христиански общин. Это собрание получило название Вселенского собора. Первый собор сформулировал основные положения христианства, а все остальные варианты трактовки учений Христа отнес к ереси, то есть вредной лжи. На Никейском соборе был сформулирован Символ веры – краткое изложение основ христианских истин. Впоследствии Вселенские соборы проходили регулярно под председательством императора.

Постепенно старая религия римлян теряла популярность. Преемник Константина император Юлиан пытался ее возродить и даже запретил христианство, но правил он недолго и после его смерти все запреты были отменены.

В годы правления императора Феодосия стали преследовать уже исконные верования римлян, а христианство стало официальной государственной религией. Также были запрещены и Олимпийские игры.

Таким образом, в период поздней империи христианская церковь стала опорой власти.